Lo scopo di un sistema antincendio è di rilevare, segnalare ed eventualmente estinguere un principio di incendio che altrimenti avrebbe conseguenze disastrose.

È composto da una centrale di controllo, un certo numero di rilevatori di fumo, calore o fiamma, una serie di pulsanti di allarme e di avvisatori ottici e acustici (targhe lampeggianti, sirene) la cui funzione è di indicare la via di fuga più vicina.

La presenza di un impianto antincendio è un importante ausilio per la sicurezza di luoghi quali aziende, alberghi, teatri, centri commerciali ma anche abitazioni private o negozi.

Il costo di un impianto ben fatto è trascurabile se paragonato ai danni che un eventuale incendio può causare alle persone e alle strutture.